相傳，華夏人文始祖炎帝神農(nóng)生于烈山。這烈山在湖北省隨州市隨縣，那里有炎帝神農(nóng)的出生洞，當(dāng)?shù)厝朔Q為神農(nóng)洞。

隨州市隨縣有兩個(gè)神農(nóng)洞，一個(gè)位于氵厥  水河谷上方的烈山，一個(gè)在漂水河谷上方的烈山。兩處神農(nóng)洞所在的山，都叫烈山，洞口前方有山溪，再前方是一片大平畈，來(lái)自桐柏山的氵厥  水、漂水從大畈中間緩緩流過(guò)。

神農(nóng)洞，不僅父老相傳是炎帝神農(nóng)出生洞，史籍也有相應(yīng)記載。清《讀史方輿紀(jì)要》載：“厲山，在州北四十里，相傳神農(nóng)起于此。神農(nóng)號(hào)厲山氏，故以名山。山下有厲鄉(xiāng)，即春秋時(shí)厲國(guó)也……《荊州記》：山有二穴，神農(nóng)所生，謂之神農(nóng)洞?！薄蹲x史方輿紀(jì)要》是很有影響的史地類書(shū)，它關(guān)注到神農(nóng)洞，講清了神農(nóng)洞的來(lái)歷。

氵厥  水河谷的神農(nóng)洞、神農(nóng)祠、神農(nóng)碑一帶已建設(shè)為尋根謁祖景區(qū)。其神農(nóng)洞為石質(zhì)洞穴，位烈山于東麓的石壁上。古時(shí)候，洞口掛滿青藤，洞前地坪上有石凳石桌石柵欄，柵欄外生長(zhǎng)著高大的扶桑樹(shù)。烈山草木蔥蘢，景色秀麗，群鳥(niǎo)鳴囀，百獸嬉戲。百鳥(niǎo)以蒼鷹為首，百獸以麋鹿掛帥。百鳥(niǎo)愛(ài)在洞口盤(pán)旋，百獸喜在洞前徘徊、梭行。據(jù)傳這個(gè)洞穴，最初是烈山部落的女主人安登夫人的府第，后來(lái)，安登生炎帝神農(nóng)后，人們習(xí)慣于稱做神農(nóng)洞。

那時(shí)，因?yàn)榘驳欠蛉俗∵M(jìn)了烈山石穴，烈山已受到天地間廣泛的關(guān)注。

一天，百鳥(niǎo)百獸齊聚烈山安登夫人洞府前集會(huì)。鳥(niǎo)語(yǔ)，鹿鳴，蒼鷹率百鳥(niǎo)北飛，麋鹿率百獸北奔，看樣子烈山將有大事發(fā)生。

太陽(yáng)將當(dāng)頂時(shí)，鳥(niǎo)獸們回來(lái)了。蒼鷹領(lǐng)百鳥(niǎo)邊飛邊唱，麋鹿率百獸邊走邊舞，鳥(niǎo)獸們簇?fù)碇疑讲柯涞呐魅税驳欠蛉?，原?lái)剛才百鳥(niǎo)百獸是去了安登夫人牧羊的龍脈河，迎她回洞府。因?yàn)榘驳欠蛉说呐R產(chǎn)期到了。

安登夫人是有蟜氏的女兒，少典君的妻子，人們記得，安登夫人牧羊時(shí)曾感龍入懷，懷上了身孕。據(jù)說(shuō)這一懷，就是三年。

安登懷著嬰兒，行走已有些盤(pán)跚，步履雖顯艱難，但容顏仍十分安祥，她頻頻向人們招手。這時(shí)，烈山部落的女巫和女人們迎了上來(lái)，向安登夫人問(wèn)好，準(zhǔn)備侍奉和照顧安登夫人生孩子。安登夫人進(jìn)入洞府后，人們見(jiàn)洞頂升起了五彩祥云。

不多時(shí)，石洞里傳出嬰兒的啼哭聲，那聲音特別響亮、強(qiáng)勁，穿林干云，有一種令人振奮的力度。興奮的人們，準(zhǔn)備了干肉條、野蜂蜜、鮮鳥(niǎo)蛋，蜂擁入洞府慶賀。

安登夫人臨產(chǎn)前些天，做過(guò)一場(chǎng)大夢(mèng)，夢(mèng)中白胡子智者叮囑她，即將出生的娃娃非同常人，他將具有超凡的智慧，用大智大勇改變?nèi)藗兊纳?，?guī)劃時(shí)空秩序；你是非凡的母親，愿你細(xì)心地照顧、看護(hù)他的幼年、童年，少年以后的歷程該他自已去走。

安登夫人按照白胡子智者的叮囑，做了許多迎接新生命的準(zhǔn)備，如果干、肉干、牛奶干、野百合干，還有白胡子智者交代的面具、頭飾。

面對(duì)前來(lái)看望的鄉(xiāng)親，安登夫人一一頷首致意。由于產(chǎn)后體弱，安登夫人靠在鋪著狼皮的石床頭上，倚著干草內(nèi)芯的花豹靠背，懷中躺著新生的嬰兒。這是一個(gè)健壯的男嬰，個(gè)頭大，兩腿兩胳膊長(zhǎng)而粗壯，一對(duì)大眼睛又明又亮。不過(guò)，姑姑婆婆們有些不解的是，這孩子龍顏大唇，頭上還生出一對(duì)牛角，這是怎么回事??？是不是真龍投胎、神仙轉(zhuǎn)世呀？盡管安登夫人耐心地做了多次說(shuō)明、解釋，“龍顏大唇”是面具，“牛首雙角”是頭飾，除此之外，我這娃娃與你們家的娃娃沒(méi)什么兩樣。但人們還是愿意相信：安登夫人的兒子“龍顏大唇”、“牛首雙角”，天生異相，必?fù)?dān)大任。

石洞前沸騰了！百鳥(niǎo)爭(zhēng)獻(xiàn)靈芝，百獸競(jìng)奉仙果，人們歡歌狂舞。

正當(dāng)人們狂歡達(dá)到高潮時(shí)，九眼井水倏然從地下涌出，九井并出，彼此相通。人們舀來(lái)一嘗，香甜無(wú)比。原來(lái)，這是土地爺特意獻(xiàn)上的一份禮物。人們議論：此乃安登夫人之子長(zhǎng)壽久安的征兆。人們向安登夫人祝福，夫人和人們舉杯同飲九井香泉。安登為兒子取名石年，又呼其為“軌”。石，就是出生于石洞；年，一種兇猛的獸。取名石年，是希望孩子永遠(yuǎn)不忘出生之地，能夠像猛獸一樣地征服百獸，頑強(qiáng)生存。

石年果然非同平凡，據(jù)說(shuō)出生三天后能咿呀學(xué)語(yǔ)，會(huì)做人們并不理解的耕作游戲，五天后會(huì)盤(pán)跚學(xué)步，到第七天便出齊了牙齒，而且已是身長(zhǎng)七八尺的人了。

石年出生的第二個(gè)月，母親安登便早出晚歸，繼續(xù)牧羊。石年自個(gè)兒在洞內(nèi)或洞口玩耍。每當(dāng)此時(shí)，蒼鷹飛來(lái)張翅為他遮風(fēng)擋雨，麋鹿奔來(lái)開(kāi)懷為他哺乳。因此，石年與蒼鷹、麋鹿等飛禽走獸之間自幼便結(jié)下了深厚的情誼。后世，三皇廟里供奉炎帝神農(nóng)氏的塑像，多以蒼鷹、麋鹿分立兩旁，正是這個(gè)原因。石年的出生石洞，在他被部落推舉為首領(lǐng)并尊為炎帝神農(nóng)氏后，便被命名為“炎帝神農(nóng)洞”。

炎帝神農(nóng)洞生發(fā)了很多傳說(shuō)，有些傳說(shuō)被賦與了勸諭之意、警世之蘊(yùn)，其中影響較大的有“金碗、金筷子的故事”。

相傳，古時(shí)候的炎帝神農(nóng)洞很長(zhǎng)，很深，一頭在烈山，面向氵厥  水；一頭通安居羊子山，面向涢水；一洞通兩地，兩地四十里，需點(diǎn)十支蠟燭，才能從洞這頭走到洞那頭。

老赤龍得知安登生下石年——炎帝神農(nóng)后，認(rèn)為石年——炎帝神農(nóng)是他的兒子，真正的龍的傳人。他得給兒子做點(diǎn)什么，一天夜里，老赤龍悄悄從龍宮帶了許多金碗、金酒杯、金筷子、金湯匙，送到炎帝神農(nóng)洞府。

過(guò)了七七四千九百年，炎帝神農(nóng)辭世之后，洞中的金器依然完好無(wú)缺。烈山周圍方圓幾十里的人家，家中青年人結(jié)婚、小孩子出生，辦筵席招待客人，都可以到洞中去借用金器，只要用后如數(shù)歸還，什么人都可以借到。

一個(gè)人的兒子娶媳婦，他從安居羊子山入洞，到烈山炎帝神農(nóng)洞府借用金器，一共借了九九八十一件金碗、金盤(pán)、金杯、金筷子、金湯匙。全套金餐具待客，滿屋子金光閃閃，客人用上金餐具，一個(gè)個(gè)笑容滿面，主人家自然是春風(fēng)滿面。這人待完客后去炎帝神農(nóng)洞府還金器時(shí)，禁不住金器的誘惑，便悄悄地順了一個(gè)金碗揣在衣服里，準(zhǔn)備貓回家。他覺(jué)得反正沒(méi)人點(diǎn)數(shù)，少一件、多一件誰(shuí)知道？卻忘了頭頂三尺有神明，正所謂人在做天在看。這人揣了金碗走到洞口，剛要邁腿出洞，天空忽然電閃雷鳴，霹靂一聲，一個(gè)炸雷滾過(guò)，只見(jiàn)洞口火焰熊熊，煙霧彌漫，一塊巨石轟然落下，封住了洞口。從此，炎帝神農(nóng)洞府的第二進(jìn)廳堂封閉了，只留下了第一進(jìn)大廳可進(jìn)出。

星移斗轉(zhuǎn)，歲月悠悠，現(xiàn)在我們見(jiàn)到的烈山炎帝神農(nóng)洞府，實(shí)際上是第一進(jìn)大廳歷經(jīng)數(shù)千年風(fēng)化后的遺存，洞口還留有火燒煙熏的痕跡。

氵厥  水河谷的炎帝神農(nóng)洞在隨縣厲山鎮(zhèn)境內(nèi)，漂水河谷的炎帝神農(nóng)洞在隨縣殷店鎮(zhèn)境內(nèi)，兩地相距約30公里，都屬桐柏山西南麓。是域地當(dāng)漢水之東、黃河之南，連接江淮河漢，擁有半高山、淺小、小平原、小盆地、大小河流，適合農(nóng)業(yè)文明萌芽時(shí)期的先民繁衍生息、耕耘勞作。相傳，炎帝神農(nóng)“烈山澤”“殖五谷”“嘗百草”，開(kāi)創(chuàng)原始農(nóng)業(yè)文明，其出生洞——神農(nóng)洞的傳說(shuō)生發(fā)于茲，并非偶然。