炎帝神農(nóng)是傳說中的人文始祖，也是華夏農(nóng)祖。他致力于五谷的培植與推廣，在湖北隨州留下了許多故事。

湖北民間有“五谷稻為首”的說法。

炎帝神農(nóng)培植五谷，在稻谷上花的力氣最大。稻谷又名水稻，整個生長期都離不開水，需要水的灌溉。炎帝神農(nóng)生在烈山，烈山以東有兩條河，一是氵厥水，二是漂水，它們是涢水的支流。涢水是長江的支流。氵厥水河谷、漂水河谷，地勢平展，水源充足，是炎帝神農(nóng)培植稻谷、推廣稻谷的優(yōu)良試驗場。氵厥水河谷、漂水河谷都有傳說的神農(nóng)洞（住所），應(yīng)該與炎帝神農(nóng)的活動范圍、農(nóng)耕創(chuàng)業(yè)密切相關(guān)。隨州的這兩個神農(nóng)洞，直到今天仍古貌依然。

漂水河谷神農(nóng)洞前、洞山（這山也叫烈山、九龍山）兩側(cè)，都是山?jīng)_，沖里有耕地、河流、堰塘，這些大沖小沖直至當(dāng)今也仍是只收稻谷，別的莊稼不是受旱，就是受澇，不像水稻穩(wěn)種穩(wěn)收。當(dāng)?shù)乩习傩照f，這是炎帝神農(nóng)當(dāng)年“封”了的：“這是我種稻谷的水田，長不了別的莊稼！”老爺子金口玉言，說什么是什么。

當(dāng)年，炎帝神農(nóng)老爺子在這幾條山?jīng)_的水田里，一年又一年地培植水稻，選優(yōu)培優(yōu)，將野稻谷培植成人工栽培水稻。這些水田成了炎帝神農(nóng)的試驗田。試驗田所產(chǎn)的稻米，顆粒飽滿，雪白晶瑩，煮的飯非常好吃。

神農(nóng)洞右側(cè)的山?jīng)_，人稱神農(nóng)沖。直到現(xiàn)在，神農(nóng)沖仍很稀奇，這條山?jīng)_所產(chǎn)稻谷不僅顆粒飽滿，而且去殼后米粒大，顏色白，煮粥黏湯，嬰兒和老人能當(dāng)奶喝；煮飯?zhí)叵?，隔十里八里就能聞到飯香味。更稀奇的是，用神農(nóng)米蒸的飯，頂上面一層顆顆飯粒直立，就是人工悉心排列，也難以做到排得那么自然協(xié)調(diào)。

神農(nóng)米好看好吃，吃得小孩結(jié)實健壯，吃得中青年人精力旺盛，吃得老年人面色紅潤。還有人說，常吃神農(nóng)米，百歲是青年。后來，秦始皇不知怎么知道了神農(nóng)米，就傳下旨意，將神農(nóng)米定為貢米，神農(nóng)沖的稻谷收獲后，除留種子外，全部進(jìn)貢，命地方官督辦落實。地方官不敢怠慢皇帝，但對老百姓卻一點溫存也不講，督辦貢米滴水不漏。有一年，神農(nóng)沖有戶人家留了一升神農(nóng)米，準(zhǔn)備過大年時煮年飯，一家老小嘗幾口，解解饞，地方官知道了，將戶主抓去治罪。

神農(nóng)沖的農(nóng)民種神農(nóng)米吃不上神農(nóng)米，很生氣，不知是誰將九井填了一口。說也稀奇，填了這口井后，神農(nóng)米蒸出的飯發(fā)生了一點變化，頂面上的那一層飯粒不再站立起來了，但米質(zhì)沒有發(fā)生變化，香軟養(yǎng)人依舊，直到現(xiàn)在仍然是隨州市上乘的大米。

（本故事流傳于湖北省隨州市一帶，劉永國整理。劉永國系高級編輯，中共隨州市委宣傳部原副部長，隨州日報原社長、總編輯）